Шаткий мост<------------

Девушка ловко спрыгнула с моста и удивлённо уставилась на большие ворота, явно бывшие входом в Академию.
"Ха... Это вам не пластмассовые дверки..." - подумала Хель, припомнив годы в начальной лопухоидной школе, где она училась до Тибидохса.
"- Я рада за твою школу, которая избавилась от твоего присутствия раньше, чем надеялась, но, может, ты обратишь внимание на что-нибудь, кроме этих створок?" - раздался мысленный голос Коцит. Хельга поморщилась - настолько совершенная телепатическая связь (наглая и без предупреждения, между прочим!) была для неё в новинку.
"- И на что я должна обратить внимание?" - спросила девушка, слегка уязвлённая тоном своего деймана.
"- Хотя бы на, я так понимаю, свою однокурсницу," - невозмутимо ответила рысь.
"Упс!"
Хельга перевела взгляд и действительно увидела невысокую черноволосую девчонку, рассматривавшую ворота.
"Очень мило. Интересно, это все так приходят и начинают пялится на эти дверки?"
"- В точку. Именно так все и поступают."
"- А ты-то откуда знаешь?" - изумилась Хель. Рысь глубокомысленно промолчала.
"Наверное, надо что-то сказать, но путного в голову ничего не лезет."
"- Думаю, что не ошибёшься, если промолчишь," - влезла Коцит. Олжен показалось, что она кого-то цитирует, но кого - Хель не знала. Впрочем, совет был действительно кстати, и решив последовать ему, девушка облокотилась на столбик, за который цеплялись верёвочные перила моста и принялась разглядывать окружающий её тёмный мирок. Монолитная скала, с вратами едва ли не Ада, чахлые деревца, девушка и общее ощущение пустоты и безысходности. Её вероятная однокурсница хорошо вписывалась в эту обстановку, а вот Хельга, с её большей частью белоснежной одеждой, светлыми, солнечными волосами и общей жизнерадостностью здесь была явно лишняя. Впрочем, блондинку это нисколько не смущало.

"Пустота и безысходность... Словно сумрачная равнина перед Ашероном. Иногда тьма - это не мрак и огонь, а вот такая вот серая пустота, поглощающая души тех, в ком нет света и кто подвержен унынию... Хорошо, что это не про меня. Меня ещё в школе называли Солнцем..."
"- Очень тёмным солнцем, надо заметить."
"- Светлые волосы - да тёмные помыслы," - мысленно хихикнула девушка. "- Но я, однако, тот ещё холерик!"
"- Угу. Меланхолик-холерик, ты хотела сказать. Тот самый противный тип темперамента, которым обладала ты и твоя биологичка."
"- Ты и в память мою залазишь, бессовестное животное?!"
"- Привыкай, зайка, я талантливая. От меня у тебя не может быть секретов."
Плюсы владения деймоном и становления стражем резко скрылись за набежавшими минусами.
"- Отравлю!!!"
"- Это ты можешь," - печально согласилась Коцит.
Девушка победно улыбнулась и вернулась к созерцанию ворот.
"Постою ещё минут пять, и надоест. Пойду тогда открывать ворота, не любоваться же на них до скончания века?.."
"- Неужели? Наконец-то правильно мыслишь..." - заметило вредное животное.

Девушка неподвижно стояла, погружённая в свои мысли. Коцит, слава небу, замолкла и лениво вылизывала правую переднюю лапу.
"Ладно, ещё пару минут постою и..."
Мысли Олжен прервал подозрительно знакомый голос:
- А я и не ожидал увидеть тебя в такой месте, - заявили ей. Хельга изумлённо подняла глаза и обнаружила рядом с собой улыбающегося юношу - темноволосого и светлоглазого. Тпру! Не просто юношу, а Эванса - своего давнишнего приятеля... ладно, ладно - лучшего и едва ли не единственного друга.
"Стоп! А Эванс-то тут откуда? Этот оптимист - и в тёмных? Вот так шуточки!"
- Скай?! - удивлённо и радостно воскликнула Хель. - Ха, это я тебя не думала тут увидеть!
"- Потому что тебе-то тут как раз самое место..." - телепатически заявила Коцит.
"- Не надо мне рассказывать мои собственные мысли..."
Девушка уже подумывала о том, чтобы бросится другу на шею (правда, допрыгнуть было бы проблематично...), но тут между ними вырос волк. Большой, серый и очень однозначно скалящийся в сторону Хельги.
Девушка удивилась. Нормальные люди, когда видят перед собой опасного зверя, пугаются, а Хель - удивляется. Вот и сейчас блондинка изумлённо приподняла брови, смотря на зверя. Волк скалится перестал, но всё так же стоял между друзьями.
"Ах, значит так, волчонок? Ну-ну!..."
"- Эй-эй, самоубийца, не смей делать то, что ты задумала!"
"Вот ещё, буду я тебя слушаться!"
Девушка присела перед волком, и, чуть склонив голову, сказала:
- Ой, Эванс, кажется, я не нравлюсь твоей собачке! Чего это она такая злая? - невинно спросила Хельга, убедительно изображая испуг и волнение. Зверя она не боялась. Скорее всего, он был дейманом, и остановить его было бы труднее, чем обычного волка, но многие даже не подозревали, на что способна хрупкая блондинка, вооруженная одним кинжалом, который появлялся в её руке по мановению мысли.
"- Детка, ты хочешь сказать, что твой приятель не знает, что ты - далеко не блондинка?" - иронично поинтересовалась Коцит, разглядывая деймана Ская.
"- И кто я, если не блондинка?" - не менее насмешливо поинтересовалась Олжен.
"- Рррррр. Ты пррекрррасно поняла, что я хотела сказать!" - рыкнула Коци, хорошо ещё, что не в голос.
"- Не-а, не поняла, скажи," - продолжила издеваться Хельга. Рысь, решив, что спорить бесполезно, замолчала. Девушка решила не обращать внимания на свою представительницу кошачьих.
- Собачка, ты что, не хочешь пускать меня к Скаю? Я же хорошая, - она сладко улыбнулась, - и очень люблю своего друга. Ты даже не позволишь нам обняться, ведь мы так давно не виделись? - Хель продолжала нести откровенную чушь, забавляясь над дейманом, отчего-то не желавшего подпускать её к своему хозяину. Не то чтобы Хельге это было так жизненно необходимо, но по Эвансу она действительно соскучилась, да и возможности поиздеваться над волком она не могла упустить. А уж поприкидываться дурочкой - это святое. Цирковые представления были маленькой слабостью несостоявшейся актрисы, и она часто любила менять своё поведение - от блондинки до аристократки.
"- Играть и притворятся - это самое весёлое, Коцит. Конечно, я не никогда не лгу..." - поделилась девушка мыслями с рысью.
" - Угу, ты импровизируешь и талантливо недоговариваешь, я в курсе," - согласилась Коци и мстительно добавила: "- Настоящая тёмная, да?"
"Да, но не по этому, дорогая моя," - подтвердила Хель, как бы не хотелось этого ей признавать.

- Себастьян, брысь отсюда! - Скаю наконец-то удалось отогнать своего не в меру подозрительного деймана; волк улегся в сторонке, что-то недовольно бормоча.
- Мы с ним знакомы минут пять, а я уже его ненавижу, - пожаловался парень, обнимая свою подругу. Девушка с удовольствием ответила на объятие, прижавшись к груди Эванса - он был выше её на голову и тихонько рассмеялась:
- О, я тебя понимаю. Моя милая кошечка - её, кстати, зовут Коцит, замечательное имечко - тоже обладает не слишком покладистым характером, но, кажется, мы пришли к взаимопониманию: она язвит мне, я - ей. Так и живем, - сообщила она, наконец-то отстранившись от парня.
"- Девушка, это ваш так называемый друг?" - мысленно поинтересовалась рысь.
"- Да, а ты что, сомневаешься?" - подозрительно ответила Хельга.
"- Да больше на возлюбленного похож," - невозмутимо заявила дейман, заставив Хельгу поперхнутся воздухом.
"- Иди-ка ты с такими фантазиями тёмным лесом к Херсонессу! Он мой друг. Лучший, между прочим!" - возмутилась девушка, свирепо посмотрев на Коцит.
- Самое ужасное, что они ещё и в мысли залезают, как к себе домой, - пожаловалась она Скаю. - Никакого от них спасения нет!
"- Никакого спасения? Ха! Я тебе сейчас устрою массированную ментальную атаку, тогда поймёшь, что такое "никакого спасения!" - возмутилась Коци, недовольно поглядывая то на Хель, то на деймана Ская.
"- А я тебе яд подолью, узнаешь, что такое медленная и мучительная смерть!"
"- Яды на дейманов не действуют!"
"- Да ну? Может, и не умрёшь, но помучаешься точно!"
"- Знаешь, мне уже не хочется это проверять..." - сообщила ей Коцит.
"- Ха! Я и не сомневалась. Лучше скажи, подруга дней моих суровых, голубка дряхлая моя, чего это волчонок нас так невзлюбил?"
"- Это я-то дряхлая?" - возмутилась Коцит. "- Не скажу я тебе тогда ничего!"
"- Потому что сама не знаешь," - Хельга не спрашивала, а утверждала.
Рысь мысленно вздохнула: девушка была права.
"- Ну и ладно, ничего, узнаешь..." - она наклонилась и погладила рысь, счастливо зажмурившуюся. Потом выпримилась и в который раз взглянула на ворота Тёмной Академии.
- Ну и что ты об этом думаешь? - обратилась Хель к Скаю, неопределённо взмахнув рукой в направлении ворот, - Эта Академия, стражи мрака, Тартар... Как-то не радостно звучит... - вздохнула она, поежившись: ветер был не самым тёплым, приближение осени давало о себе знать.
"- Не радостно звучит?" - тем временем изумлялась Коцит, так и не покинувшая мыслей девушки. "- А травить людей направо и налево - это радостно звучит?"
"- За это платят... платили," - заметила Олжен, " - но учёба, однако, важнее работы."